Vào năm 1987, Tại khu dân cư Harlem ở thành phố New York, cô gái 16 tuổi Precious (Gabourey Sidibe) sống cùng với người mẹ thất nghiệp Mary (Mo'Nique). Precious là nạn nhân của bạo lực tinh thần và cả thể xác. Cha của Precious, Carl (Rodney "Bear" Jackson), trước khi biến mất khỏi cuộc đời của hai mẹ con, đã cưỡng hiếp Precious và khiến cô hai lần mang thai. Gia đình của Precious �ở trong khu nhà dành cho người có thu nhập thấp Section 8 và sống nhờ vào tiền trợ cấp chính phủ. Con gái đầu của Precious, Mongo (tên đầy đủ Mongoloid), mang triệu chứng bệnh Down và được bà ngoại của Precious chăm sóc. Nhưng mẹ của Precious ép mọi người trong gia đình phải nói dối rằng bé Mongo sống với Precious và mẹ cô để có thể nhận thêm tiền trợ cấp của chính phủ. Khi lần mang thai thứ hai bị phát hiện, hiệu trưởng trường mời Precious lên gặp để bà sắp xếp chuyển cô sang một trường giáo dục đặc biệt với hy vọng Precious sẽ có thể chuyển sang một định hướng sống mới tốt hơn. Để thoát khỏi hiện thực phũ phàng trong cuộc sống thường nhật, Precious tự ru mình vào trong những giấc "mộng giữa ban ngày" vì ở đó, cô được yêu thương và đối xử tốt.

Tại trường mới, Precious gặp được cô giáo mới, Blu Rain (Paula Patton). Được cô gíao khuyến khích, Precious dần dà học viết và đọc. Cô thỉnh thoảng đến gặp cô nhân viên xã hội Weiss (Mariah Carey), và tiết lộ cho cô Weiss biết ai là người cha đích thực của các con mình. Khi Precious ở trong bệnh viện sinh đứa con thứ hai tên Abdul, cô được gặp John McFadden (Lenny Kravitz), một trợ lý y tá luôn tử tế với cô và chính cô đã thầm yêu anh. Khi trở về nhà, bà Mary, mẹ của Precious cố tình làm rơi Abdul (khi mới 3 ngày tuổi) và đánh cô, đồng thời trút hết giận dữ lên Precious cho rằng chính cô lỡ tiết lộ về những bạo hành đang xảy ra trong gia đình mà làm cho trợ cấp xã hội bị cắt. Precious đánh trả và bồng bé Abdul chạy khỏi nhà sau khi bà Mary cố quăng cái tivi vào cả hai. Precious sau đó chạy vào lớp học tại trường mới để trú đỡ. Sáng hôm sau, khi cô giáo Rain phát hiện ra cả hai mẹ con trong lớp, cô hoảng hốt gọi điện ngay cho các cơ sở trạm trú tại địa phương để tìm một nơi chốn an toàn cho Precious và bé Abdul. Nhưng sau đó, cả hai mẹ con về cùng sống cô giáo và người bạn gái của cô. Sáng kế tiếp, cô Rain dẫn Precious và Abdul đi tìm sự giúp đỡ; Precious lại được tiếp tục đi học và nuôi dưỡng Abdul ở một nhà tình thương.

Một ngày nọ, bà Mary tìm đến Precious và cho cô biết rằng cha của cô đã mất vì bệnh AIDS. Precious sau đó biết rằng mình cũng bị phơi nhiễm, nhưng Abdul thì lại may mắn không bị. Buồn chán và giận dữ, Precious đến văn phòng của cô Weiss và ăn cắp hồ sơ cá nhân của mình. Khi cô chia sẻ những chi tiết về hồ sơ của mình với các bạn cùng lớp, cô bắt đầu hy vọng hơn vào tương lai. Sau đó, Precious gặp lại mẹ của mình và bé Mongo tại văn phòng của cô Weiss. Cô Weiss chất vấn bà Mary về việc bà im lặng để chồng mình cưỡng hiếp đứa con gái ruột của chính mình khi Precious chỉ mới 3 tuổi. Trong nước mắt giàn giụa, bà Mary thú nhận rằng bà ghét Precious vì bà luôn cho rằng chính Precious đã "cướp chồng của mình" nên để cho ông ta cưỡng bức cô bé. Bà cho rằng chính Precious đã làm chồng bà bỏ đi. Precious nói với mẹ mình rằng cuối cùng cô đã nhìn được mẹ cô là người như thế nào. Cô dẫn bé Mongo và Abdul đi và nói với bà Mary rằng bà ta sẽ không bao giờ còn gặp ba mẹ con cô nữa. Bà Mary năn nỉ cô Weiss hãy làm gì để giữ Precious lại, nhưng cô Weiss chỉ lẳng lặng từ chối bà và bước đi.

Precious dự định hoàn thành bài thi Giáo dục Phổ Thông để nhận bằng cấp tương đương trung học. Cô rời thành phố New York với hai đứa con, cảm thấy đã sẵn sàng bắt đầu một cuộc sống mới và có một tương lai tốt đẹp hơn.